Dinsdag 11 juni: Boottocht door de fjorden van Valdez

Vanmorgen werden we wakker met regen. In Valdez regent het 300 dagen per jaar, dus dat is niet raar. Gisteren was het mooi blauw aan het einde van de dag. Hopelijk gaat dat vandaag ook gebeuren.

We gaan vandaag een boottocht maken door de fjorden rondom Valdez en hopen wildlife en gletsjers te zien.

Om 9.30 uur lopen naar het incheck kantoortje waar de vrouw des huizes ons hartelijk verwelkomd en ons met haar man Fred de kapitein van vandaag de deur uit stuurt richting haven. Beide in de 70 en erg schattig. Hij bestuurd in de zomermaanden al 47 jaar de boot door deze wateren en weet alles van de streek. Het is echt zijn hobby en aan stoppen denkt hij nog lang niet. En zij regelt alles aan wal zodat alles in orde komt met de boekingen en de gasten.

We stappen op de Lu Lu Belle en varen de haven uit. Hij begint te vertellen en houdt niet meer op. Hij vindt alles interessant en neemt ruim de tijd voor de dieren en andere bezienswaardigheden. We snappen al snel waarom er bij de boeking stond een duur van 7+ uur. Wij hebben 10 uur op de boot gezeten!!! 

En een woord het was fantastisch 😍 😍 😍. 

Woorden schieten eigenlijk te kort. We zijn sprakeloos na deze ontzettend geweldige dag. We dachten na ruim 3 weken dat we al zoveel moois hadden gezien van Alaska en dat dit niet meer overtroffen kon worden. Maar deze dag overtreft echt alles!

En het weer was ons ook goed gezind, na ruim een uur werd het droog. En in de loop van de middag trok het zelfs open en zagen we de zon op de besneeuwde toppen schijnen, wat het uitzicht nog mooier maakte.

We hadden een topplek op de boot, we zaten bij de kapitein in de stuurhut met 5 andere gasten. De andere 20 gasten zaten een etage lager. Maar er is ruimte genoeg op de boot dus iedereen kan alles goed zien en beleven.

Voordat we goed en wel uit het haven gebied waren zagen we vlak bij de boot een aantal otters voorbij drijven. Ze zijn erg schattig en fotogeniek. Ze kijken je ook recht aan en gaan poseren voor je. We zien er vandaag wel tientallen. Ook zo nu en dan eentje met een kindje op de buik. Daarna zagen we bij de oever twee orca’s jagen op vis. Helaas zijn zij super snel en is een foto moeilijk. Maar het is het een schitterend gezicht. 

Dan zien we enkele keren een pluim water druppels op komen, dus Fred er achter aan en al snel zien we enkele bultrug walvissen rondom de boot omhoog komen, luchthappen en weer diep onder water duiken. Soms met een staart zichtbaar boven water. Het duurt 3 a 5 minuten en dan komen ze weer opnieuw boven. Aangezien er vaker meerdere bij elkaar zijn. Is het opletten waar ze weer tevoorschijn komen voor de volgende poging om er een mooie foto of video van te maken. We zien dit vandaag echt tientallen keren en soms echt direct voor de boot. De kapitein neem ruim de tijd zodat iedereen rustig deze mooie beesten kan zien. 

Zo stoppen we meerdere malen op de dag en zien veel walvissen.

Het is grandioos. Ook weet hij er van alles over te vertellen.

Dan zien we papegaaiduikers op zee en in een grot. En liggen er tientallen zeeleeuwen op het strand te genieten van de zon. Ook zit er nog een zeearend in een boom vlakbij. 

En steeds weer komen er dieren voorbij en zegt de kapitein we gaan zo naar de gletsjer maar eerst nog even dit…. Hij doet dit echt vol overgaven en dat merk je aan alles. Hij heeft twee jonge dames die hem helpen op de boot en uit het kleine keukentje allerlei lekkers tevoorschijn toveren, de hele dag door. Honger en dorst hoef je niet te hebben op deze tocht. De verse muffins zijn heerlijk. 

Onderweg spreken we de andere toeristen en deze komen bijna allemaal uit de USA. We hebben ook leuke verhalen.

Rond 16 uur varen we een andere arm van de fjord in en zien we eerst enkele ijsblokken in het water. Het worden er steeds meer en ze worden groter. Meer dan een huis groot. We komen de hoek om en zien de Colombia glacier in volornaat. Wat magnifiek zo’n enorme muur van ijs, die in zee eindigt. En overal liggen nu ijsschotsen in zee langs de boot. We naderen de gletsjer op enkele miles maar we zien duidelijk de blauwe spleten in het ijs. Dichterbij kan niet omdat het vele drijvend ijs te gevaarlijk is voor de boot.

Na alle o en a’s begint ook nog de zon te schijnen en wordt alles nog kleurrijker en geweldiger…..

We maken vele foto’s en kijken onze ogen uit bij deze natuurpracht.

Na 1 uur varen we verder en is het schouwspel nog niet te einde. Het hoogte punt komt nog. Er zwemt nog een verdwaalde zeehond voorbij, die hadden we vandaag nog geen gezien. 

We varen nog een hoek om en zien dan 3 gletsjers verschijnen in een halve bergkom, alle drie mooi blauw ijs en van dichtbij te benaderen omdat er minder drijfijs ligt. We zien het ijs echt van dichtbij. En kunnen zo in de blauwe spleten kijken. Het is echt betoverend mooi! Ook de voorbij drijvende schotsen zijn mooi fel blauw! 

Zo nu en dan hoor je ijs kraken en valt er een stuk met een rotgang naar beneden en zorgt voor een golfje in het water. Een van de 3 kraakt vandaag meer dan anders en Fred wil wachten dat er een groot stuk van de gletsjers gaat afbreken. Overal bevinden zich grote scheuren aan de oppervlakte. Maar dit wachten wordt niet beloond. Alleen kleine stukken vallen in het water. Wat betreft blauwe lucht en strak blauw gletsjer water met weerspiegeling van de bergen in het water, hebben we vandaag de hoofdprijs. We zien echt ontzettend mooie vergezichten die nooit op foto zo mooi kunnen worden dan dat wij hebben gezien vandaag. 

Na ruim 2 uur genoten te hebben van de gletsjers en omgeving varen we weer terug door de fjorden met sommige bergen van 3000 meter hoog. Onderweg komen nog wat ottertjes voorbij en laten 2 orka’s zich nog even zien. Deze belevenis is zogezegd  onbeschrijfelijk mooi.

Na 10 uur zijn we weer terug in de haven en beseffen we dat we enorm veel geluk hebben gehad. Er zijn dagen dat ze geen wildlife zien….

Moe van de vele indrukken maar zeer voldaan stappen we om 20.45 uur van de boot. En is nog een restaurant open in het dorp, Fat Mermaid. Dus daar gaan we naar binnen. Het is er gezellig druk. Het is een prima eetplek, want de locals weten het eten hier erg te waarderen. 

We eten Alaska food: zalm en vis en het is heerlijk.

Daarna lopen we terug naar de camping en bekijken nog even het dorpje. We zijn 2 nachten hier, maar hadden er nog niets van gezien. 

Terug in de camper doen we een poging om onze geweldige ervaring op de ipad te zetten en enkele foto’s uit de honderden te selecteren om op de site te zetten.

We zijn doodop als we om 23.15 uur naar bed gaan.

Na deze vakantie hebben we echt bijkom tijd nodig en zijn we aan vakantie toe……